Imagen hiperespectral en el sector cárnico: Qué es y Aplicaciones

Imagen hiperespectral en el sector cárnico permite analizar grasa, frescura y contaminantes en segundos sin abrir ni destruir el producto.

La industria cárnica se enfrenta a un reto clave: garantizar la calidad y seguridad del producto sin ralentizar la producción. En este contexto, la imagen hiperespectral se posiciona como una de las tecnologías más avanzadas para analizar la carne de forma no invasiva, precisa y en tiempo real. 

La aplicación de la imagen hiperespectral en el sector cárnico facilita la inspección de productos en línea, permitiendo detectar defectos, estimar propiedades físico-químicas y optimizar los procesos productivos en tiempo real.

• ¿Qué es la tecnología de imagen hiperespectral?
• ¿Qué aporta la imagen hiperespectral al sector cárnico?
• Ventajas frente a métodos tradicionales
• Parámetros clave en productos cárnicos
• Aplicaciones de la tecnología hiperespectral en el sector cárnico
• Desarrollos de ITCL en el sector cárnico

¿QUÉ ES LA TECNOLOGÍA DE IMAGEN HIPERESPECTRAL?

La tecnología de imagen hiperespectral permite identificar y caracterizar diferentes materiales de manera no invasiva, analizando sus propiedades más allá de la superficie.

Cada material presenta una respuesta característica ante distintas longitudes de onda del espectro electromagnético, generando una firma espectral única. A diferencia de la visión artificial convencional —limitada al espectro visible— la imagen hiperespectral captura información en múltiples bandas (VIS, NIR y SWIR), ampliando significativamente la capacidad de análisis.

Mediante el uso de modelos quimiométricos y técnicas de aprendizaje automático, estas firmas espectrales pueden correlacionarse con propiedades físico-químicas del producto, permitiendo realizar análisis cuantitativos y cualitativos en continuo. 

En la industria alimentaria, esta tecnología es especialmente relevante para garantizar la calidad de los productos y la seguridad alimentaria, permitiendo realizar análisis precisos sin necesidad de alterar o destruir las muestras.

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¿QUÉ APORTA LA IMAGEN HIPERESPECTRAL AL SECTOR CÁRNICO?

VENTAJAS FRENTE A MÉTODOS TRADICIONALES 

La imagen hiperespectral ofrece múltiples ventajas para el sector cárnico frente a métodos tradicionales de inspección y análisis de calidad. Estas ventajas pueden agruparse en tres grandes ámbitos:

EFICIENCIA OPERATIVA

• Inspección rápida y en tiempo real: Se puede integrar directamente en líneas de producción, proporcionando resultados inmediatos y facilitando la toma de decisiones.
• No requiere preparación de muestras: Se evita el tiempo y los recursos necesarios para procesos destructivos de laboratorio.

PRECISIÓN Y PROFUNDIDAD DE ANÁLISIS

• Análisis no destructivo y no invasivo: Permite evaluar propiedades internas de la carne sin alterar ni destruir la muestra, a diferencia de los análisis de laboratorio convencionales.
• Evaluación simultánea de múltiples parámetros: Gracias a la información espectral por píxel, es posible analizar más de un parámetro al mismo tiempo.

FIABILIDAD Y AUTOMATIZACIÓN

• Facilidad de integración en procesos industriales: La tecnología puede adaptarse a sistemas existentes de inspección y control, sin necesidad de interrumpir la producción.

A pesar de estas ventajas, su implementación requiere equipos con capacidad de procesamiento adecuada, modelos calibrados y cierto preprocesamiento de los datos. Sin embargo, una vez instalado y validado, el sistema ofrece una herramienta rápida, precisa y altamente confiable para garantizar la calidad y seguridad de los productos cárnicos.

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PARÁMETROS CLAVE EN PRODUCTOS CÁRNICOS

La imagen hiperespectral permite analizar múltiples propiedades físico-químicas de la carne de forma no destructiva. Entre los principales parámetros que se pueden estudiar destacan:

APLICACIONES DE LA TECNOLOGÍA HIPERESPECTRAL EN EL SECTOR CÁRNICO

La imagen hiperespectral se utiliza en la industria cárnica para automatizar procesos de inspección y control de calidad que resultan complejos mediante técnicas tradicionales.

Entre las aplicaciones más comunes destacan:

• Clasificación de carne: Permite clasificar productos según su calidad, contenido graso o características comerciales.
• Detección de cuerpos extraños: Identificación de materiales como plástico, hueso, metal o contaminantes en líneas de producción.
• Detección de defectos: Identificación defectos como hematomas, zonas deterioradas o alteraciones que no son visibles a simple vista.
• Predicción de vida útil: Estimación del estado de frescura y evolución del producto a lo largo del tiempo.
• Detección de fraude alimentario: Identificación de especies o mezclas no declaradas en productos cárnicos.
• Control en línea de procesos: Integración en líneas de producción para monitorizar productos en tiempo real y optimizar procesos.

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DESARROLLOS DE ITCL EN EL SECTOR CÁRNICO

Dentro del grupo de investigación de Sistemas de Percepción Artificial Inteligente (SPAI), ITCL trabaja en el desarrollo de soluciones basadas en imagen hiperespectral aplicadas al sector agroalimentario, incluyendo el sector cárnico.

En este contexto, se han desarrollado herramientas digitales para el análisis y visualización de datos hiperespectrales, que permiten interpretar de forma rápida los resultados obtenidos con cámaras hiperespectrales.

Estas soluciones facilitan la monitorización, evaluación y análisis de productos cárnicos, permitiendo seleccionar regiones de interés, analizar espectros específicos y aplicar filtros sobre diferentes bandas espectrales. La imagen hiperespectral representa una tecnología clave para avanzar hacia una industria cárnica más eficiente, automatizada y segura.

Un ejemplo de esto es el proyecto prisma, en colaboración con VITARTIS, GUIJUELO GOURMET, CANARD y MONTENEVADO, financiado por la Consejería de Economía y Hacienda, a través de la convocatoria de subvenciones 2025 a las AAEEII, cofinanciada con fondos FEDER. En el que se lograron:

• Determinación cuantitativa de grasa en hígado de pato fresco.
• Detección de cuerpos extraños en lágrimas ibéricas.
• Evaluación del jamón curado loncheado

Este tipo de herramientas permite realizar un primer análisis rápido de los datos, facilitando la toma de decisiones y la validación de aplicaciones industriales basadas en esta tecnología.

En ITCL trabajamos para trasladar esta tecnología desde el laboratorio hasta su aplicación real en planta, desarrollando soluciones adaptadas a las necesidades específicas de cada empresa.